是西沙群岛中最大的岛屿，面积2平方多公里，它是西沙、南沙、东沙、中沙四个群岛的首府所在地。岛上有政府大楼、银行、邮政、商店。淡水净化工程结束了岛上靠大陆来船供给淡水的历史。永兴岛上风光旖旎，绿树成荫。岛上最多的是椰树，仅百年以上树龄的就有1000多棵美丽的楷杷树亭亭玉立，羊角树、马王腾、马凤桐、美人蕉几乎遍地都是，野蓖麻、野棉花随处可见。

岛上有两座纪念碑亭，亭中各树立着一碑石，其一为“海军收复西沙群岛纪念碑”，纪念碑说明中详尽地叙述了当时情况。另一碑是1991年4月由中国人民解放军立的“中国南海诸岛工程纪念碑”，那是一座淡灰色大理石碑，前面用白色的大字详尽地叙写了西沙、南沙、中沙、东沙群岛的历史沿革、疆域面积等，背面是一幅《中国南海诸岛图》。

在岛东南四五十海里的地方，有一座鸟岛，岛上栖息着10万多只的鲤鸟、绣眼鸟、燕鸥等鸟类，是国家重点自然保护区。岛上的鸟儿非常乐于和人呆在一起，人一踏上鸟岛，白鲤鸟便迎面而来，同时，众鸟奏起悦耳的声音，招朋唤友，形成一幅人鸟和谐相处的画面。