洋浦经济开发区是1992年3月经国务院批准设立的国家级经济开发区，区内土地一次性出让给外商经营70年，是中国首例由外商成片开发的开发区。区内面积30平方公里，区外规划用地70平方公里。洋浦经济开发区依托海南丰富的油气资源、矿产资源及其他资源，凭籍同时享受保税区、经济特区和开发区的全套优惠政策，通过大规模的招商、开发和建设，将发展成中国新兴的现代化港口工业城市。

1993年洋浦经济开发区的大规模开发正式启动，至今，区内固定资产投资已达68亿元人民币（包括国家直接投资、开发商投资和其他国内外商家的投资），其中开发商直接用于土地开发26亿港元，对洋浦电厂投资21亿港元。开发区已初步完成45公里的主干道网、114公里的海关隔离网，平整土地18平方公里；建成3155万千瓦的电厂一期、配套的燃油码头及输电网，并同海南省电网并网；邮电通讯一期工程已交付使用，程控电话、移动电话及公用数据网也已全部开通；居民安置一期工程全部竣工，建成各种户型民宅1066套，第一批搬迁户已全部搬进新居；由交通部投资的洋浦港一期工程，包括2个万吨级多用途深水泊位和1个3千吨级工作泊位，于1991年交付使用，投资78亿元人民币的二期工程，包括3个35万吨级的深水泊位，正在建设中，预计2002年建成后将形成250万吨的年吞吐能力。一流的基础设施已使洋浦具备大规模开发建设的条件。

开发区管理机构、海关、口岸联检和金融管理机构已配套健全。国内主要金融机构和国外大银行在洋浦设立了分支机构。学校、医院、邮政、电讯、交通、商场，以及一些文化场所提供各种配套服务，并且不断完善。

中国政府对洋浦的发展极为重视，邓小平、江泽民、李鹏、朱镕基等领导人对洋浦的开发建设都做出了明确的批示。江泽民、李鹏、朱镕基还分别两次视察洋浦。2001年，上海建工集团通过控股香港建设（控股）有限公司，成为海南洋浦土地开发有限公司的最终控股股东,开始参与洋浦的招商开发。