升金湖是安徽省第一个以保护水禽为主的水域湿地的国家级自然保护区，位于长江南岸，贵池市与东至县境的交界处，湖面即保护区的面积33400公顷。湖床平均海拔11米，湖周边平均海拔25米。湖水有水道经黄盆水闸与长江相通。湖区属亚热带季风气候。保护区有鸟类142种，其中水禽84种，内含越冬水禽66种。属国家重点保护的野生动物22种，其中属一级保护的6种：白鹳、黑鹳、白头鹤、白鹤、大鸨、白肩雕；属二级保护的野生动物16种：穿山甲、豹猫、白琵鹭、黄嘴白鹭、小天鹅、白额雁、白枕鹤、灰鹤、白尾鹞、红隼、鸢、乌雕、胭脂鱼、虎纹蛙等。湖区是生态系统十分完整的重要湿地，也是迁徙水禽极其重要的栖息地的越冬地。该保护区是世界上白头鹤、白鹳的最大种群的越冬地之一。有的年份白头鹤越冬数量超过500只，占中国总数的1/3，是世界总数的5%；部分年份白鹳在此越冬数量超过450只，占中国总数的1/4，为世界总数的125%。大型水禽雁的鸭类在此越冬的数量巨大，常在8万只以上，成为东亚地区最大、最重要的越冬地之一。