野人寨，又名谷口。野人寨为一小镇，依山傍水，古为驿道渡口。翠岭连绵，溪谷环绕，碧坞烟霞，曲径通幽，是天柱山麓风景名胜荟萃之地。有汉武帝拜岳台遗址和旌驾桥，有碧波荡漾、轻舟竞渡的潜水，还有三祖名刹、觉寂古塔，钟鼓长鸣，香烟缥缈，山光潭影，小桥人家。

三祖寺，坐落在野人寨北面的谷口凤形山上，这里是天柱山的南大门。公元505年梁都健康（今江苏南京）道林寺高僧宝志在这里选地建寺，梁武帝萧衍赐名山谷寺。公元509年中国佛教禅宗第三代祖师僧璨驻锡山谷寺，并在此传衣四祖道信。公元745年为僧璨舍利塑像建塔，公元772年唐肃宗李亨赐塔名“觉寂”。

在三祖寺西边山谷溪涧中有一巨石酷似牛的全身，头、背、腹、腿，线条分明，跪卧溪畔，如饱饮清泉之后，昂首北向，谛听古刹钟鼓之声。前人在此牛背大书“天下奇观”。

石牛北側山崖有一处突出如台，相传为宋代名家黄庭坚读书台。与此台相对的南侧山崖原亦有突出如檐的岩石，两崖相接，植被填补了其间空隙，构成了不是洞门的动门，因有石牛古洞之称。这里不但景色优美，更因摩崖石刻的繁密、古老、名家手迹多而远近驰名。