地处山西晋南盆地、面积132平方公里的运城盐湖，与美国犹它州大盐湖、俄罗斯库楚克盐湖并称为世界三大硫酸钠型内陆盐湖。因其湖中含有大量的微量元素，可与以色列死海相媲美，因而也有中国“死海”之称。

“死海”自古称为盐海，因海水盐分比普通海水高出6倍，水生物无法生存，故得“死海”之名。

已有4000年开发史的山西运城盐湖，诞生于新生代喜马拉雅山构造运动时期。山出海走使这个闭流盐类湖泊，沉积了取之不尽的宝贵矿物质。

在我国盐业史上，运城盐湖占有重要一页。古代科学家沈括名著《梦溪笔谈》里，对运城盐湖的地质构造、盐的生成有精辟论述；柳宗元的《晋问》称盐湖为“晋之大宝”；明代大思想家顾炎武的《天下君国利病书》，对运城盐湖的资源有专论；现代史学家范文澜的《中国通史》，也对运城的经济价值大加描绘。

今天，山西南风化工集团股份有限公司投资开发的瑞莱斯盐湖漂浮浴场，成为集旅游、度假、观光、疗养为一体的理想之地，使这个古老的盐湖再次焕发生机，也填补了我国旅游产品的一项空白。正如我国文化巨人郭沫若先生在其赞美运城盐湖的诗篇中所说“盐池古海用途宏”。