如今的“儿童公园”并“文瀛湖”，早年的“海子边”并“海子堰”，原本是一片湿凹之地。宋建城时，这里是为护城河的一个部分，明代圈入城中后，成了城中的一潭积水。清光绪年间，在巡抚张之洞的倡导下，沿湖植树，点缀建筑，辟建为游览、闲憩之处，为这潭积水，即俗称的“海子堰”，取名“文瀛湖”。进入民国后，又加整顿，修筑沿湖的砖栏，新建水中亭台，洋式礼堂、拱桥、万字廊房、古典式劝业楼等等，遂成为一座名符其实的公园，并以湖名得园名叫做“文瀛公园”。后因民主革命先驱孙中山临莅太原，并在文瀛湖畔讲演和视察，宣传革命道理，又更名为“中山公园”，以示纪念。

太原沦陷至太原解放前夕的十余年间，中山公园，曾更名“新民公园”，后又沦为阎军的炮兵阵地，成为戒备森严的禁地。太原解放后，重新辟建为公园，取名“人民公园”，园中新建庄严肃穆的烈士纪念碑，饲养各种动物，成为人们乐于游览的乐园。后来，黑龙潭新建动物园，园中动物悉数迁去，这里又成为专门服务于儿童的公园，更名“儿童公园”。