马道坡，是太原城区通往东山煤矿的一条交通要道。据说，早年这里并不叫马道坡，而是叫做阮家湾，是东山雨后山洪冲刷出的一条沙河湾。因一户阮姓的山民久住于此，传衍后代形成村落而名。后来，山洪冲毁村落，村民举村迁徙，只留村名。
　　
清之季年，东山杨家峪一带窑业发展迅速，煤炭生产兴隆，城中居民用煤多依赖于这里出产的东山煤。于是，阮家湾便成为东山煤出山进城的必由之路。当时的交通运输工具，主要是依赖于马车，东山煤正是凭借着这种交通工具得以运出。年长日久，马车上下都经阮家湾这一中间高东西低的地段，所以人们称这段坡路为马道坡。久而久之，马道坡便取代了阮家湾，成为东山和城内尽人皆知的路名。