原名小瀛海，位于黔江土家族苗族自治县境内，面积约30平方千米，是一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水湮塞湖泊景区。人称“深山明珠”、“人间仙境”。

小南海是国内保存最完整的一处古地震遗址。清咸丰六年(1856年)大地震中，谷口遂被湮塞而潴为大泽。大垮岩、小垮岩、断碉绝壁及岩石垒成的大坝等地震遗迹，于今仍清晰可见。小南海四周秀峰环列。

湖口奇石竖立，溪水萦回。湖内港汊纵横，岛上茂林修竹。朝阳寺、老鹳坪、牛背三个岛屿，古松蔽日，茶花连云，茅舍竹楼，鸡鸣犬吠，一派田园风光。