南山风景区是一个地处亚欧腹心极度干旱区的以冰雪景观、葱郁林草、奇特山石、优越旅游气候、高山林牧区风光和浓郁少数民族风情为主要特色，并展现了现代人文景观的省级风景名胜区。各景区具有天山北坡自然景观的共性，但个性也比较明显。
　　
乌鲁木齐南山在唐朝时是著名的狩猎区，清代时是有名的牧场，至于避暑游览，早在清朝就已发端，解放后这里的旅游疗养事业更有了长足的发展，1989年本区被新疆维吾尔自治区政府正式批准为自治区级风景名胜区，国内外游人络绎不绝，先后接待过许多外国国家元首及党和国家领导人，在国内外离有一定的盛誉。外国朋友习惯地高尔夫球该风景区称为乌鲁木齐“南山牧场”。
　　
南山菊花台是一处生长大片金黄色菊花为特色的哈萨克草原牧区景观旅游区。为一缓坡倾斜的冲积扇台面，海拔2000——2400米。沟谷一般深切到平台面以下80——120米，谷底溪水蜿蜒，阴坡云杉荫翳，阳坡绿草如茵，台顶平坦宽广，宽可达300——500米，长可及5——6公里。
　　
春夏季节，台面上菊花金黄，糙苏紫红，毛莨、紫草百花争艳，芳香四溢，蜂蝶纷飞，马羊满坡，呈现出一派典型的天山草原风光。菊花台东侧的中梁台上建有与国际观察水平接轨的中笠院乌鲁木齐天文台，我国最大的直径25米的射电天文望远镜，游客在很远的地方以外便可望风。拟建中的国际滑雪场，也选在中梁台上。