1917年，不到15岁的沈从文入预备兵技术班。9月，加入湘西地方军队开往辰州（即沅陵），开始了军营生活。
在 辰 州
正如1934年沈从文先生在《老伴》的一篇散文中回忆的那样:＂十七年前的七月里，我带了‘投笔从戎’的味儿，在一个‘龙头大哥’而兼保安司令的领导下，随同八百多乡亲，乘了抓封得到的三十只大小船只，浮江而下，来到了这个地方”。（泸溪）过了几天，才随剩余人员来到了辰州。“驻扎在总爷巷一个旧参将衙门里，一份新的日子便开始了。”
在辰州，沈从文呆的时间不算太长，他熟悉这个城市，他喜欢这个城市，“我欢喜辰州那个河滩，不管水落水涨，每天总有个时节在那河滩上散步。”（《女难》）“我很满意那个街上，一上街触目都十分新奇。我最喜欢的是河街，那里使人惊心动魄的是有无数小铺子，卖船缆，硬木琢成的活车，小鱼篓，小刀，火镰，满地是有趣味的物件。我每次总去蹲到那里看一个半天，同个绅士守在古董旁边一样，恋恋不舍。”（《辰州》）他喜欢这里的山山水水，由常德到沅陵“在自然景致中见出宋院画的神采奕奕处，是太平铺过河时八月的光景。溪流萦回，水清而浅，在大石细沙间激流，群峰竞秀，积翠凝蓝，在细雨中或阳光下看来，颜色真无可形容。山脚下一带树林，一些俨如有意为之布局恰到好处的小小房子，绕河州树林边一湾溪水，一道长桥，一片烟。香草山花，随手可以掇拾。《楚辞》中的山鬼、云中君，仿佛如在眼前。”（《沅陵的人》）
他对辰州的人们也是热爱的，“看看沿路山坡桐茶树木那么多，桐茶山整理那么完善，我们且会明白这个地方的人民，即或无人领导，关于求生技术，各凭经验在不断努力中，也可望把地面征服，使生产增加。”（《沅陵的人》）
沈从文非常热爱沅陵，他把沅陵当成了自己的第二故乡。“这地方是我第二个故乡。”“这地方每一条街，每一处衙署，每一间商店，每一个城洞里作小生意的小担子，还如何在我睡梦里占据一个位置！这个河码头在十六年前教育我……”“一切都那么爱着，十分温暖地爱着！我的感情早已融入这第二故乡一切光景声色里了。”（《一九三四年一月十八》）
沈从文先生称沅陵为第二故乡。在以往的许多作品中都可以得到答案，他太热爱沅陵了，他对这方土地所倾注的感情是非常深的。
在《沅陵的人》一文中，沈从文先生还为我们介绍了他的大哥沈云六，“这个矮小瘦弱的人物，曾出生世代武人的家庭中，因无力征服他人，失去了作军人的资格。可是那点有遗传性的军人气概，却征服了他自己，统制自己，改造自己，成为沅陵县一个顶可爱的人。他的名字叫做‘大老爷’，或‘大大’，一个古怪到家的称呼。”
1934年1月，沈从文从北京回湘西探望病重的母亲，他的大哥与弟弟已在沅陵建新家“芸庐”，2月1日，沈从文回京由辰州下行，“今早我上船时，大哥三弟皆送我到船边……大哥在我小船开动以后还哑着个喉咙说：‘三月三人来啊，三月三人来啊！’他真希望你们（指沈从文的夫人张兆和）来看看他经营的好看小屋，那屋在辰州地方很出色，放到青岛去时也依然是出色的。”（《湘行书简》）
据网上介绍，沈从文先生在沅陵的旧居已于上世纪９０年代因基建而拆除了，真是个无法弥补的损失啊
沈从文在怀化的足迹（二）
沈从文在怀化的足迹（三）
沈从文在怀化的足迹（四）
旅游（6）
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