对中国最有影响的旅行者—

在中国历代旅行、游学者中，尤以唐朝僧人玄奘法师对中国的影响为大，他不但带回来了大乘佛经，还带回来了所经过国家的风土人情和地方文化，并详加记载，成为现在研究和考古的重要依据。

太宗贞观元年（627年），玄奘从长安出发，开始了他的西行。途经秦州（今甘肃天水）、兰州、凉州（今甘肃武威）、瓜州（今甘肃安西县东南），偷渡玉门关，历5天4夜滴水不进、艰难地通过了800里大沙漠，取道伊吾（今新疆哈密），年底到达高昌（今新疆吐鲁番），后又沿天山南麓继续西行，经阿耆尼国（今新疆焉耆）、屈支国（今新疆库车）、跋禄迦国（今新疆阿克苏），翻越凌山（今天山穆素尔岭），沿大清池（今古尔吉斯斯坦伊塞克湖）西行，来到素叶城（即碎叶城，在今吉尔吉斯斯坦托克马克西南）。

玄奘继续前进，经昭武九姓中的石国、康国、米国、曹国、何国、安国、史国（皆在今乌兹别克斯坦境内），翻越中亚史上著名的铁门（今乌兹别克斯坦南部布兹嘎拉山口），到达今阿富汗北境，由此又南行，经大雪山（今兴都库什山），来到今阿富汗贝格拉姆，东行至现在的巴基斯坦白沙瓦城，进入了印度。

贞观十七年（643年）春，玄奘携带657部佛经，取道今巴基斯坦北上，经阿富汗，翻越帕米尔高原，沿塔里木盆地南线回国，两年后回到首都长安。玄奘此行，行程5万里，历时18年。

玄奘大师对于国家、民族的贡献，并不只单是上面所说的一点荣耀。大师真正不朽之事迹，实是翻译佛经，为促进中国文化的灿烂文明。盛唐的文化，受佛教影响极其深远，成为中国历史上千百年来的光辉，大师有着宝贵的精髓，流注于其中，而且直到心力竭尽才停止。大师一生兴扬佛教的宏业，我们可从他的传记中知悉。

《大唐西域记》十二卷，也称为《西域传》，或称《西域行传》、《玄奘行传》、《玄奘别传》等，是玄奘大师依据在西域和印度各地时之所见所闻，口授弟子辩机，奉唐太宗之敕令编集而写出来的。今收于大正藏第五十一册。本书为玄奘于十六年间，游历印度、西域等一百十余国与传闻中二十八国之见闻录。除有关佛教大小乘诸部传播之实情等记载外，举凡地理、风俗、语言、传说、产业、政治等，皆有详细之记载。其中，有关都邑、堂塔等位置之标示，对于十九世纪以来勃兴之印度、西域等地佛教遗迹之实地考证，以及教势兴衰，先贤往迹，无所不备，而且极其详尽，具指南之价值。故本书为考察当时印度、西域之重要史料。因此，此书一出，当时的著述家莫不惊讶，竞相引用，如道宣的《释迦方志》二卷，道世的《法苑珠林．感通篇．圣迹部》，慧立的《大慈恩寺三藏法师别传》十卷，都是依据它来写成的，大部分均抄录自此书。直到现在，要研究西域和印度的史学、考古学，都依它作为典据。又本书早已收入大藏经中，卷首附有秘书著作佐郎敬播之序文；宋藏以下，则另附尚书左仆射燕国公张说之序。清代丁谦着有《大唐西域记考证》，日本学者堀谦德则撰有《解说西域记》之书。另有吕秋逸本（金陵刻经处刊，1957），及新式标点校勘本（地平线出版社刊印）。[《大慈恩寺三藏法师传》卷六、《续高僧传》卷四、《开元释教录》卷八］记述玄奘大师的传记，主要早期还有：一、冥祥撰《大唐故三藏玄奘法师行状》一卷；二、道宣撰述《续高僧传》中、《唐京师大慈恩寺释玄奘传》一卷；以上三本传书中之著者，均与玄奘大师同一时期之人。其中道宣为襄助玄奘翻译共事之师友，慧立为玄奘之弟子，慧立是参与翻译之事。以上所举之传记，皆为历史性之史料。

对中国最有影响的旅行者——唐玄奘