孙叔敖是我国历史上著名的贤相。司马迁作《循吏列传》，把他列为第一人，司马贞《索隐》赞其“奉职循理，为政之先”。《吕氏春秋·情欲》说：“世人之事君者，皆以孙叔敖之遇荆庄王为幸。……孙叔敖日夜不息，不得以便生为故，故使庄王功绩著乎竹帛，传乎后世。”楚庄王的立威定霸，与孙叔敖的奉职循理、忠心辅佐是分不开的。楚庄王、孙叔敖“主明臣贤”(《韩诗外传》)，使得春秋时楚成为五霸之一，其霸业政绩，永垂史册。
关于孙叔敖的身世，说法不一。有说是河南固始人，有说今河南淮滨人。但是，这两个县城都属于河南信阳，所以说是河南信阳人无疑了。楚庄王九年，若敖氏叛乱被镇压后，当时令尹虞丘(沈尹)荐举孙叔敖代己而任令尹。在《淮南子·人间训》中记录，“决期思之水而灌云雩之野，庄王知其可以为令尹”，也就是说，在这之前，他就指挥修水利，有能力当令尹。
桓谭《新论·国是》称“孙叔敖相楚，期年而楚国大治，庄王以伯”。可见孙叔敖任令尹时政绩最突出，佐楚庄王成霸业，是一代名相。
据《说苑·敬慎》说，孙叔敖作楚国的令尹，一国的官吏和百姓都来祝贺。有一个老人，穿着麻布制的丧衣，戴着白色的丧帽，最后来吊丧。孙叔敖整理好衣帽出来接见了他，对老人说：“楚王不了解我没有才能，让我担任令尹这样的高官，人们都来祝贺，只有您来吊丧，莫不是有什么话要指教吧？”老人说：“是有话说。当了大官，对人骄傲，百姓就要离开他；职位高，又大权独揽，国君就会厌恶他；俸禄优厚，却不满足，祸患就可能加到他身上。”孙叔敖向老人拜了两拜，说：“我诚恳地接受您的指教，还想听听您其余的意见。”老人说：“地位越高，态度越谦虚；官职越大，处事越小心谨慎；俸禄已很丰厚，就不应索取分外财物。您严格地遵守这三条，就能够把楚国治理好。”
这里写了两个奇特的人物：一个是普通百姓，对新任令尹胆敢冲撞冒颜，且“出言不逊”；一个是朝廷高官，面对小民百姓的“无礼”，却能以礼待之，虚心纳言受教。这两个奇特形象，形成鲜明对比，相映成趣。突出表现了孙叔敖为官谦虚尽职，能够听取小民百姓的意见。和老百姓对新上任的宰相所寄托的厚望。也正因为如此，孙叔敖担任令尹期间，楚国经济、政治、军事均有重大发展。孙叔敖以身作则、勤于政事、精明干练、忠心辅佐，帮助楚庄王，内平隐患、外抗强晋，成一代霸业。这其中，孙叔敖功勋卓著，政绩斐然，显示出一代名相的风采。
孙叔敖兴修水利，历史上有记录的不单纯是在寿春修芍陂。按《淮南子·人间训》说法，孙叔敖在出任令尹前，就“决期思之水，而灌云雩之野”，即带领当地人民兴建水利工程，灌溉农作物，这项水利工程，就是我国古代历史上著名的“期思陂”(《大平御览·地部》：（“楚相作期思陂，灌云雩之野。”)。春秋时候，期思属楚地，在汉世祖（汉光武帝）更名固始，也就是在今天河南固始县。另据《七国考·楚食货》载：“孙叔敖为楚相，截汝坟之水，作塘以溉田，民获其利。”
又据《史记·循吏列传》说：“或曰孙叔敖激沮水作云梦大泽之池也。”这里说明了孙叔敖不但兴修了大量的堤坝和灌区，还开凿了中国历史上最早的运河。古沮、漳水入江通云梦泽，此项工程应当在沮、漳水下游，建成后成了中国历史上最早的运河。后代人们称这项工程是“云梦通渠”（又称荆汉运河），这条运河不仅沟通江汉之间航运，且可灌溉两岸农田，对以郢都为中心的农业水利灌溉带来极大方便。
据考证，这项水利工程比引漳十二渠早200年左右，比都江堰工程早350多年，是中国历史上最早的人工运河。这样，楚国南之沮漳水流域，北之汝水流域，都兴建了水利工程，形成了南、北灌溉网络。《绎史·孙叔敖碑》说：“宣导川谷，陂障源泉，灌溉沃泽，堤防湖浦，以为池沼，钟天地之美，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜。”这里说的郢都，就是在今天湖北荆洲（而不是楚国后期首都郢都寿春）。
孙叔敖注重兴修水利、发展农业的方针与实践，不仅为楚庄王争霸中原奠定了物质基础，而且也为我国水利建设树立了光辉的榜样，有着深远的影响。可以说，孙叔敖是我国古代最早的水利专家。
我省寿县境内的芍陂，是我国第一个大型陂塘建设工程，也是我国古代著名的四大水利工程（安丰塘、漳河渠、都江堰、郑国渠）之一，被誉为“神州第一塘”，“世界塘中之冠”。当时，淮水流域常常会闹水灾，影响了农业的发展，芍陂本来是一片低洼地，孙叔敖于是发动民工十万人，修筑堤堰连接东西的山岭，开凿水渠引来河水，平地挖出了一个人工大湖。有水闸可以调节水量，既防水患又可以灌溉浇田，芍陂唐代改名为安丰塘，至今仍发挥着灌溉效益。
《后汉书·王景传》写道：“（庐江）郡界有楚相孙叔敖所起芍陂稻田，景乃驱率吏民修起芜废，教用犁耕，由是垦辟倍多，境内丰给。”《水经·肥水注》：“芍陂周一百二十里许，在寿春县南八十里，言楚相孙叔敖所造。”又注：“陂水径孙叔敖祠下，谓之芍陂读。”这些史料记载多称芍陂“径百里，灌万顷”，其规模之大当可想见。东汉、三国曹操时期、唐肃宗、元世祖当政年代，都曾在这里屯田，大获其利。但由于垦殖过度，历代豪强占塘为田，虽几经修整，到解放前夕，芍陂堤堰残废，灌溉面积仅六七万亩。解放后建成淠史杭水利工程，芍陂已成为淠东干渠的反调节水库，面貌焕然一新。最近的大规模修理，是在1974年和1976年。如今的芍陂，长约25公里的塘堤全部用块石块铺砌，塘内烟波浩渺，堤岸绿柳成荫，水面5万亩，蓄水达1亿多立方米，放水涵闸19座，可灌溉63万亩农田，北堤外建有孙公祠（孙叔敖祠），现存殿宇、碑库各3间，石刻19块，碑文记述芍陂地理位置、水源、灌区分布、用水规划及历代整修情况。如楚相亡灵有知，亦当含笑九泉了吧！
孙叔敖是我国历史上最古老的廉正官员。他一生清廉简朴，多次坚辞楚王赏赐，家无积蓄，临终时连棺椁也没有。去世后，他归葬于今天湖北江陵白土里。另外在湖北沙头镇(今沙市区)后代人民为他修有衣冠冢。他过世后，其子穷困仍靠打柴度日。生前两袖清风，死后一贫如洗，堪称念国忧民、廉洁自守的“廉吏”。一个奴隶社会末期封建社会早期的的士大夫都能达到如此境界，比之今世，那些个贪赃枉法的官员们腐败堕落，甚至连几千年前的宰相都不如，真让人叹息。
据说孙叔敖的妻子从来不穿绸缎等名牌服装，他的马也从不吃小米等上选饲料；另外，他出行乘坐的都是竹木做的破车子，而驾车的马也是瘦弱不堪的母马（春秋时用母马拉车很没档次，真正的达官贵族都用公马拉车）；还有，他平常穿的不过是廉价的衣衫，吃的也不过就是粗粮烙的饼，菜叶煮的汤，好不容易加餐，吃的还是咸鱼干。（要知道楚国之地本是鱼米之乡，一个相国想吃点鲜鱼，本是极容易也是情理中的事，孙叔敖却宁肯吃咸鱼干，可见其廉洁。）
孙叔敖如此廉洁，连他的警卫员都看不过去了，都说：“开名牌车出行才安全，用健壮的拉车车才跑的快，穿狐皮大衣才暖和，大人你何苦要这么自己折磨自己呢?”孙叔敖回答说：“吾听说君子穿的越好，就越恭敬；小人穿的越好，就越骄傲。我这个人没什么德行做君子，所以不敢穿好衣服啊，还是继续保持我艰苦朴素的作风吧！”（这个故事见《新论·国是》 “叔敖妻不衣帛，马不食粟，尝乘栈车，牝马，披羊之裘。从者曰：‘车新则安，马肥则疾，孤裘则温，何不为也?’叔敖曰：‘吾闻君子服美，益恭；小人服美，益倨，吾无德以堪之矣。’”）
孙叔敖的高尚品格，备受后人赞誉。司马迁在《史记》中称其为“循史”第一。我国戏剧始祖、楚国当时的戏剧表演艺术家优孟，就曾装扮成孙叔敖的儿子在楚庄王面前载歌载舞，楚庄王为此而大受感动，并采取怃恤措施厚待孙叔敖的儿子。这一段历史，曾经在2005年高考语文（全国卷黑龙江吉林广西卷）中作为古文阅读理解出现在考生面前，而且是9分。
“优孟，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚庄王之时，有所爱马，衣以文绣，置之华屋之下，席以露床，啖以枣脯。马病肥死，使髃臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬之。左右争之，以为不可。王下令曰："有敢以马谏者，罪至死。"优孟闻之，入殿门，仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰："马者王之所爱也，以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之，薄，请以人君礼葬之。"王曰："寡人之过一至此乎！"于是使以马属太官，无令天下久闻也。楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰："我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。"居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰："我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。"优孟曰："若无远有所之。"即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁余，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰："请归与妇计之，三日而为相。"庄王许之。三日后，优孟复来。王曰："妇言谓何？"孟曰："妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。"因歌曰："山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！"于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。”
由于历史的原因，楚国的都邑曾几经迁徒，其所迁的都邑之多、迁都之频繁，是其他周诸侯国所难以比拟的。首居丹阳（在今湖北省秭归或枝江之间）,再立都郢都,楚文王时候自丹阳迁于此，在湖北省荆洲西北。在这里有二十个王以郢做首都，历时四百多年，因此成为了当时南方一个大都会。
公元前278年，秦大将白起攻占楚都郢，楚顷襄王将都城东迁陈城（今河南淮阳），君臣在这里度过了37个春秋。尽管如此，陈也只能算是一个临时都城，或称别都。
《史记·楚世家》载，公元前241年（楚考烈王二十二年），楚"东徙都寿春命曰郢"，正式将国都定在寿春 （今安徽寿县）。所以寿春也称为郢都。此后，楚国政治、经济、文化中心逐渐转移到东境。这一带成了楚人的最后归宿地和楚文化的最后集中表现地。
郢都寿春城是当时楚人平地而起的新兴大城市。楚考烈王选定这个地方作为都城，不外乎是看中了它所具有的优势的地理条件。
寿春具有水陆交通之便，为南北方的交通冲要。自春秋以来，中原通往江南地区的官道，是沿颍水，涡水入淮，在寿春这里人员,物资,信息交会,又从这里沿淝水、施水入长江，寿春正好处于重要的战略位置。
寿春城的外郭，南北长6.2千米，东西宽4.25千米，城郭周长20.9千米，围绕30~40米宽的护城河。城区面积达26.35平方千米，不但超过了曲阜的鲁城，侯马的晋城，更超过了齐之临淄，赵之邯郸，韩之新郑，只略小于燕下都遗址。处于强弩之末的楚国，其新筑都城竟如此恢宏壮大，实堪惊叹！都城依八公山以为固，傍淝水畅其流，布局不拘成法，讲究实效。城垣遇到高地就外凸包进,遇到洼地就斜切回避。东垣临淝水，故沿水夯筑城墙,不片面追求方整，城垣的拐角，设计成切角，这样，利用空间原理，可消除视角上的死角，拓展空间范围，增大守卫兵的视野，又能多方位监视来犯之敌，这样削折成隅，消除死角的做法，是楚人从军事防御思想出发的巧思，也是楚国筑城技术上的一大特点，为中原所未见。
今天我们所看见的寿县城墙，是南宋宁宗十二年（1206年）建康都统许俊重筑，墙砖面亦常见“建康许都统造”字样，为全国七大古城墙中唯一保存较完好的一座宋代城墙。城之平面略呈方形，城墙周长7141米，高8.3米，底宽18-22米，顶宽4-10米，墙体以土夯筑，外侧贴砖，外壁下部有2米高条石砌基，通体向内欹斜，层层收分。城外东南为濠，宽约60米，北环淝水，西接寿西湖，外壁墙脚筑有宽约8米的护城石堤。城有四门，东为宾阳，南曰通淝，西称定湖，北名靖淮。四门皆有护门瓮城，其中西门的外门朝北，北门的外门朝西，东门内外两门平行错置，具有军事防御和防汛抗洪双重功能。与城墙有密切关联的“舐犊情深”、“刘仁赡死节守城”、“当面锣对面鼓”、“门里人”、“人心不足蛇吞象”等美好传说。
旅游（87）
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