五省边区的商贸中心

五省边区的商贸中心

怀化市的区位优势的另一个特点，就是怀化市的商业辐射范围很广。在怀化市周围，分布着湘、黔、桂、渝、鄂五省区50多个县市，在旧中国，从明清到民国，沅江流域的洪江市、辰溪县和沅陵县就是这一大片山区最大的货物集散地，洪江市建于明清时代的古商城至今仍保存完好。那时依靠的是沅江的水运来构通内地与大西南的联系。沅江水运的繁荣景象及沅江两岸的盛衰演变，从沉从文的著作中可以看得很清楚。
现在依托铁路、公路和通讯，怀化市又成了五省边区最大的物流中心。这就是怀化市专业市场多、规模大的原因，一个地级城市，有数十家具备可观规模和设施齐全的专业批发市场，这在同等城市中是不多见的。良好的交通条件和设施齐全的专业市场，引来了全国二十多个省市区的近两万名大客户和100多个知名品牌的厂商云集于此，每天众多的大小货车满载各种商品，从怀化市驰向周边几十个县市的城乡市场，怀化市已经成为湘、黔、桂、渝、鄂五省边区的商贸中心和物流配送中心。
这为旅游者购物提供了方便，怀化是山区，山货和土特产多，各种干制的山野菜、竹笋、竹荪，各类干香菇、木耳、茶叶特别多，而且山高林密，无污染，是很有名的绿色食品。上个世纪70年代，日本田中首相访华时，点名要喝沅陵的竭滩茶。此外洪江的磁器、芷江的炒鸭、靖州的杨梅都很有名。