在中国的西南部贵州雷山县，一个独特的少数民族——苗族，他们聚居在云贵高原的密林深处，世代传习着一种习俗：将家中所有的财产都换成白花花的银子，投入熔炉，锻造成丝，编制成花，錾刻成衣。银花、银铃、银项圈、银帽，苗女全身的银装可重达二、三十斤。

    几百年以来，为什么白银会成为一个民族的象征？苗族人又为何要用白银来包裹自己？

    雷山县的每一户苗家人几乎家家都有银装的收藏。据说每逢苗年节，苗家女子盛装披银，项戴数个娄花银项圈淹没嘴鼻，胸前配挂重大银锁，腕间携戴数对不同样式的银手镯，她们要比试谁的银装最重，谁的最大，谁的最多，获胜者将会成为芦笙场上所有小伙子追逐的目标。然而杨光斌却认为美丽并不是苗族人喜欢银饰的直接原因。

    追寻银饰背后的秘密

    苗族人如此崇拜银饰，但是他们聚居的贵州地区并非白银产区。那么如此大量的白银究竟从哪里获得呢？居住在控拜村的两百多户苗家人，四百年多年前都是从榕江迁徙而来，频繁的商业贸易让苗族人有了打银的原料。

    苗族常年迁徙，漂泊不定，所以他们喜欢把所有的财富随身戴在身上，人走则家随；以钱为饰保值财产。这也许是苗族人好银的直接原因。另外，还有很重要的一点，就是银饰的功能性作用。杨文斌告诉我们，苗族人的银饰可以避邪，还能去毒，防止瘟疫。

    村子里有一棵大枫树。当地人告诉我们这是保寨树。苗族古歌里面说了，蝴蝶是从枫香树里出来的，跟水泡谈恋爱，生十二个蛋。孵蛋孵了十二年，才孵出了苗族的始祖姜央，牛，蜈蚣等等，所以它是苗族崇拜的神树。传说蝴蝶妈妈是苗族人共同的祖先。

    一位苗族老人保留着一套西江最早的银头饰，上面的蝴蝶玉钩就是最好的见证。

    在今天苗族蜡染上人们同样可以看到蝴蝶的文样，苗族人相信，“蝴蝶妈妈”是所有苗族人共同的祖先。倘若有文字，苗族人这番深切的倾诉之情，想必会汇成一部史诗。但苗族人像所有没有文字的民族那样，他们只能将记忆倾泻进白色的银饰中。

    古老的制银工艺

    控拜村是中国惟一的银匠村。控拜村的银匠一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传，杨光斌是杨氏家族第五代传人，他打出的银饰工艺成色好、錾工精细。譬如打造银角：

    先将银块打制成2.6毫米——细如白发的银丝，这种细致的活儿很伤害视力，杨师傅说自己37岁那年就戴上了老花镜；银匠在錾刻的图案时并没有任何范本，木槌和砧板是他所有的工具，工艺的精细靠的就是心中有图，手中有数；之后要制作蝴蝶银花。一付银角需要203片银花焊接而成，而每一片都是要经过手工编制和焊接一点点完成；

    杨光斌说用银丝编制好的银花粘有焊液，再用吹管焊接，火力温和，这样焊接的制品没有很明显的焊点，银饰浑然天成。

贵州从江苗族使用的二十四锥银头帕       白铜的冲击：以假乱真       在东南州州府所在地凯里市，民族工艺品一条街上的银饰看起来发乌。银匠杨光斌说，这是一种旅游商品，用的是锌白铜，不是银，有的是镀银，价格非常便宜。一套铜饰才一千多元，而银饰全套则要一万二三千元。       现在，控拜村的银匠们纷纷走出村子自谋生路。尽管杨文斌知道2006年苗族银饰锻造技艺已被列入中国非物质文化遗产保护名录，但他仍担心旅游品风行会让苗族的文化走向消失。白色的银装是否能继续世代照耀居住在高山深处的苗家人，这对银匠村和苗族文化的传承来说都是一个不小的考验。

　　公元13世纪，意大利旅行者马可·波罗仰慕东方古国的文化，一路跋涉来到中国，一住就住了17年。在此期间，他游学中国各地，返意后不但积极传播中华文明，而且许多和他相关的美食故事也就此展开。

　　芝士火锅

　　港剧《金玉满堂》中有这么一个情节，某日，御膳房众厨师欲把外国进贡的、“气味难闻”的“芝士”丢掉。御厨戴东官途经，发觉此物“香气独特”，于是将其做成“芝士火锅”，私底下解解馋。不料其火锅的香味把门外的乾隆也诱惑住了。

　　所谓的“芝士火锅”，其实就是在火锅中盛上白酒，置入芝士，待芝士化成锅底料后，放进不同的配料，来做成口味各异的芝士火锅。吃的时候，在长手柄的叉子上插好小小块的面包，蘸着芝士进食。芝士入口，奶香满嘴。

　　如此美味的芝士火锅，相传还是由中国的火锅变化而来的。据说当年马可·波罗在离开中国返意的途中，有一天在阿尔卑斯山附近迷路了，快要冻僵之时，被一位住在附近小镇的农夫救回家。苏醒后的马可·波罗非常怀念中国热气腾腾的火锅，就向农夫描绘了中国火锅的样子。无奈农夫家中只有一瓶白酒、一块奶酪和几片面包，聪明的马可·波罗在失望之余，将奶酪溶于白酒中，发明了“瑞士芝士火锅”。

冰淇淋

　　冰淇淋是暑天时节人们的最爱，入喉清凉舒畅，香甜的奶味弥漫口中。

　　唐朝末期，人们为生产火药，大量开采硝石。偶然间发现硝石溶于水时，大量吸热，可使水温降至结冰，由此人们掌握了夏天制冰的方法。精明的商人于伏天取出冬日贮存的冰块，刨出冰屑，加上糖和香料售卖，制成了“第一代”冰淇淋。到了宋朝，更有人在冰里加上水果或果汁。往后，元代的商人在冰中加上果浆和牛奶，十分接近于现代的冰淇淋。

　　13世纪，旅行家马可·波罗把中国的冰淇淋配方带回意大利。随后意大利人又将其传至法国。到了16世纪，法国卡特琳皇后的一个私人厨师，把冰淇淋制成半固体状，掺进奶油、牛奶和香料，附上花纹。“终极版”冰淇淋由此诞生。

　　今天，冰淇淋的种类、花样越变越多，做法及口味亦愈加成熟，广受欢迎。

　　比萨饼

　　《六人行》的意大利人Joey酷爱比萨。香气四溢的比萨拈在手中，往口里一送，馅料软滑，皮层柔韧，回味无穷。如斯美味的比萨，有人道是来源于中国的“葱油饼”。

　　话说马可·波罗旅居中国，最爱吃北方的葱油饼，回到意大利后更是对葱油饼日思夜想,却苦于不会烤制。后来，他终于在朋友们家中的聚会上找到一位愿意为他做“葱油饼”的那不勒斯厨师。

　　然而中国的“葱油饼”并不好做。厨师做了半天也不知道怎样把馅料放入揉好的面团中。此时大家已是饥肠辘辘。于是马可·波罗提议将馅料放在面饼上，把面饼烘烤后进食。

　　“错有错着”，这种新式“葱油饼”受到大家的一致称好。这位厨师回到那不勒斯后又将“葱油饼”配上那不勒斯的乳酪和食材，创造出了口味独特的“比萨”。